Место посадки Apollo 17 впервые посетит космический аппарат

Посадочная площадка Apollo 17 была оставлена без присмотра, поскольку последние лунные астронавты отправились домой еще в 1972 г. Теперь же, спустя 44 года, она впервые может пригодиться в качестве места приземления для аппаратов, отправленных в космос в рамках соревнования Google Lunar Xprize. Немецкая команда, известная как PartTimeScientists планирует направить свои роверы на месте посадки Apollo 17 и исследовать лунные багги, оставленные астронавтами Юджином Сернаном и Харрисоном Шмиттом. Это уже четвертая команда, заказавшая полет на Луну. Обеспечивать им транспорт будет компания Spaceflight Inc., которая в настоящий момент разрабатывает контракт на пуск космических ракет. Какие именно это будут ракеты и то, когда они отправятся в путь, пока не разглашается.

$30 000 000 — это приз в соревновании, согласно условиям которого командам поставлена задача посадить космический аппарат на поверхность Луны и проехать по ней минимум 500 метров, отправив на Землю фотографии в высоком разрешении в качестве доказательства. Все это должно быть проделано не позднее конца 2017 года. Немецкая команда получит дополнительные очки, если им удастся посадить свой корабль рядом с площадкой Apollo 17.

Текущий план команды состоит в том, чтобы установить на судно модуль автономной посадки, а также развернуть навигационный модуль в пределах 3−6 км от места посадки 1972 года. После этого они выдвинут два ровера, чтобы оценить ситуацию, но они не будут приближаться слишком близко. В соответствии с условиями НАСА, роверы должны держаться на расстоянии не менее 200 метров от исторического места.

Камеры, производящие съемку в высоком разрешении, позволят показать, как изменилась заброшенная зона за 4 десятилетия воздействия экстремальных температур и интенсивного излучения. «Было ли оборудование разорвано на куски микрометеоритами, или все по прежнему стоит нетронутым?» задается вопросом Карсен Беккер, пилот и оператор роверов. Эти данные в будущем смогут помочь ученым оценить воздействие внеземной среды на искусственные приборы, что немаловажно для тех, кто собирается развернуть на Луне полноценную исследовательскую базу.