ОМ Непростой журнал
Самое интересное, что мы узнали об Энцеладе — это то, что там есть всемирный (то есть покрывающий весь этот небольшой мирок) соленый океан. Сверху он покрыт толстым слоем льда. Этого океана никто не видел, но колебания и отклонения Энцелада от орбиты можно объяснить только существованием огромного массива жидкости под его твердой оболочкой.
-
Строение Энцелада
Ледяная корка, океан, твердое ядро. Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Cornell/SSI
Когда газы, растворенные в воде всемирного океана Энцелада, прокладывают себе путь сквозь толщу льда, да ними следует вода, и на поверхности спутника бьют гигантские фонтаны. Пролетая близко к Энцеладу, космический аппарат «Кассини» сделал потрясающие снимки его южного полюса, на которых фонтаны видны отчетливо. 90% их вещества составляет водяной пар.
-
Гейзеры Энцелада
Снимок Южного полюса спутника, сделанный аппаратом «Кассини» Фото: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Cornell/SSI
Ученые полагают, что вблизи таких фонтанов вполне могут существовать условия для зарождения жизни. Одна из самых популярных среди ученых теорий о том, где появилась жизнь на Земле, связывает появление первых одноклеточных с черными курильщиками — горячими источниками, бьющими со дна земных океанов. По сей день на черных курильщиках обитает множество видов живых организмов, в то время как океанское дно вокруг них остаются безжизненными и пустыми. Возможно, фонтаны Энцелада создают подобные условия на далекой ледяной луне Сатурна.
-
Раны на ледяном теле
Длинные желобы, из которых бьют фонтаны водяного пара. Трещины в ледяной корке Энцелада, через которые океан проложил себе дорогу, могут быть очагом зарождения примитивной жизни.
У Энцелада два лица: молодое и старое. Поверхность спутника, повернутая прочь от Сатурна, молода по геологическим меркам. Пролетающие мимо метеориты не успели оставить на ней россыпь кратеров, и ее рельеф определяется складками ледяной корки. Вторая сторона Энцелада похожа на Луну: она вся испещрена кратерами, оставленными миллионы лет назад метеоритами разной величины.
