ОМ Непростой журнал
Это открытие было сделано благодаря технологиям спутника под названием Tropical Rainfall Measuring Mission, который в период с 1997 по 2015 вращался на орбите планеты по траектории, которая позволила ему покрыть буквально каждый участок Земли между 38o северной широты (Афины) и 38o южной широты (южная часть Мельбурна, Австралия), объясняет Рейчел Альбрехт, метеоролог из Университета Сан-Паулу в Бразилии. Спутник проходил этим маршрутом 3−6 раз в день, каждый раз фокусируясь на области диаметром 600 км на 90 секунд.
Альбрехт и ее коллеги систематизировали и проанализировали все вспышки молний в период с января 1998 по декабрь 2013. После этого они определили 500 точек на планете, в которых наблюдалась наибольшая активность молний на квадратный километр в год. Поскольку спутник работал с каждой областью лишь 10 минут, ученые подсчитали, что в самые «горячие» зоны молнии били буквально десятки тысяч раз в год. Кроме того, данные с других спутников и метеорологических станций лишь подтверждают эти цифры, говорят исследователи.
В результате вырисовывается общая картина: молнии чаще случаются над землей, чем над океаном, летом их больше, чем зимой, а наиболее благоприятное для них время — между 12 и 18 часами по местному времени. Каждый из этих факторов указывает на увеличение разницы температур между слоями воздуха ближе к поверхности и на большой высоте, что в свою очередь увеличивает количество восходящего влажного воздуха и способствует образованию грозового фронта. Тем не менее, исключения из этих правил наблюдаются в большом количестве: к примеру, на озере Маракайбо, что на территории США, все совсем наоборот: молнии в этой аномальной зоне чаще всего появляются между полночью и 5 часами утра, в конце весны или осени. При этом, плотность разрядов за год там составила целых 233 молнии на 1 квадратный километр.
Многие из наиболее активных точек Земли связаны с резкими перепадами высот, что позволяет создавать сильные столкновения теплых и холодных воздушных потоков, которые поддерживают грозы, говорит Альбрехт. Исследователи отмечают, что на каждом континенте пиковые области находятся вблизи крутых гор. К примеру, ранее окруженное гористым рельефом озеро по ночам мерцало от молний так часто, что мореплаватели, чьи суда ходили по Карибскому бассейну, использовали его мерцание в качестве вспомогательного средства для навигации.
По крайней мере 14 других крупных озер по всему миру, в том числе озера Виктория и Танганьика в Африке, тоже являются активными грозовыми точками. Об этом рассказал Стивен Гудман, атмосферный физик Национального управления океанических и атмосферных исследований в Гринбелте, штат Мэриленд, и соавтор нового исследования. Хотя озеро Маракайбо и является самым активным, на территории Африки, тем не менее, в общей сложности располагается 283 из всех 500 активных зон, что делает этот континент несомненным лидером по количеству гроз.
