Впервые на Луну полетит частная компания

Частная компания из Флориды получила разрешение правительства США на отправку роботизированного посадочного модуля на Луну в следующем году. 

Миссия Moon Express стартует в 2017 году и продлится в течение двух недель. Космический аппарат станет площадкой для ряда научных экспериментов, а также отправит на Луну коммерческий груз, в том числе прах человека. Во время миссии на Землю будут отправляться фото- и видеоматериалы. 

До сих пор только правительственные учреждения могли совершать полеты за пределы орбиты Земли. По международному договору, подписанному в 1967 году, США несет ответственность за любые  полеты в космос, совершенные американскими негосударственными организациями. НАСА и другие правительственные организации сошлись на том, что этого закона достаточно, чтобы отправить за пределы орбиты Земли первый коммерческий модуль. 

Юридические вопросы будет регулировать Федеральное управление гражданской авиации США. НАСА будет консультировать, но не регулировать деятельность Moon Express.

Как ожидается, другие частные компании также скоро подключатся к покорению космоса. Так Space Exploration Technologies планирует отправить космический корабль на Марс в 2018 году. Среди других перспективных направлений негосударственных организаций: полеты к астероидам, научные исследования и обслуживание спутников.